Valco è la più simpatica piccola corporazione malvagia del mondo. Da tempo diciamo apertamente che il nostro obiettivo è, prima o poi, costruire la nostra Morte Nera e sottomettere l'intera umanità. È un obiettivo onesto e ambizioso, per cui lavoriamo ogni giorno.
Ma quando guardo il mercato dell'audio nel 2025, la battuta inizia ad andarmi di traverso. Ci siamo resi conto di essere dei dilettanti totali. Perché è dolorosamente difficile fare gli avidi e crudeli conquistatori del mondo quando i concorrenti ti sfilano avanti a destra e a sinistra nello stesso ruolo.
Ci sono troppi soldi sul tavolo
Il mercato delle cuffie non è roba da spiccioli. A livello globale parliamo di un business ben oltre i cento miliardi di euro, che cresce ogni anno a ritmo accelerato. È una montagna di soldi. Con quella cifra potresti comprare qualche piccolo Stato, colonizzare la Luna o persino pagare metà del debito pubblico finlandese.
Quando sul tavolo ci sono tutti questi soldi, il gioco si fa brutale. Se ti guardi intorno, vedi la vera natura del mercato.
Per prima cosa c'è Apple. Sono riusciti in quello che noi per ora possiamo solo sognare: hanno creato un ecosistema chiuso perfetto e si tengono metà dell'intero mercato. Molto probabilmente Apple ha già una sua Morte Nera da qualche parte.
La scala è totalmente assurda. Se il solo business cuffie di Apple venisse separato in una società a sé, avrebbe un fatturato della stessa grandezza dell'intera Nokia. Un singolo accessorio Apple muove tanti soldi quanto il più grande gigante industriale della storia della borsa finlandese. In confronto, la "conquista del mondo" finlandese sembra più che altro del pessimo teatro estivo.
Chi possiede il tuo suono?
Se non compri Apple, magari pensi di stare comprando la tradizionale qualità occidentale o un pezzo di storia del rock. Molto probabilmente però ti sbagli. Le acquisizioni raccontano la cruda verità su dove finiscono oggi i profitti.
Anche la credibilità rock svedese alla fine ha avuto il suo cartellino del prezzo, ed era esattamente 1,15 miliardi di dollari. Con quella cifra, la società d'investimento cinese HongShan ha comprato la maggioranza di Marshall Group.
Lo stesso schema si ripete ovunque.
La tedesca Beyerdynamic è stata venduta alla cinese Cosonic e Samsung si è inghiottita quasi tutte le altre aziende hi-fi, da JBL a Bowers & Wilkins. Dietro la maggior parte delle altre poi trovi o una società d'investimento cinese, o un conglomerato giapponese, o un gigante tech americano come HP.
Bose, operatore più piccolo del gruppo (fatturato circa 3,2 miliardi di dollari), è un'eccezione rinfrescante in questo mucchio, perché appartiene al trust barocco del fondatore defunto e al MIT.
Oligopolio brutale e noi
Questa situazione ci mette in una posizione strategicamente strana e un po' imbarazzante. Il mercato non è distribuito in modo equo, è un oligopolio brutale. In realtà, pochi giganti aspirano dal mercato circa 98 miliardi di dollari. Le briciole che restano vengono leccate dal pavimento da mille piccoli operatori che provano a sopravvivere tra i piedi dei giganti.
Noi siamo una di quelle mille briciole.
Siamo gli unici idioti che stanno progettando di fondare una propria fabbrica di cuffie a Puolanka. Mentre gli altri si vendono alla Cina o sono "attività secondarie" più grandi di Nokia, il nostro piano di armeggiare con delle cuffie in Finlandia finisce sotto una luce un po' strana.
La cosa provoca inevitabilmente una piccola crisi d'identità. Proviamo a fare la parte della corporazione malvagia, ma il risultato sembra sospettosamente un tentativo onesto di fare impresa.
Nuova strategia: tecnologia dual use
Nella riunione d'emergenza del consiglio abbiamo constatato che, in questa situazione, esiste una sola opzione logica. Dobbiamo per forza alzare il livello. Siccome non possiamo battere i concorrenti né sul denaro né sulla cattiveria, dobbiamo accelerare il piano originale.
La soluzione alla fine è arrivata da una direzione inaspettata.
Quando abbiamo chiesto alle autorità quali possibilità di finanziamento ci fossero per avviare la fabbrica di Puolanka, ci hanno fatto sapere che, nella situazione mondiale attuale, ci converrebbe prendere in considerazione la cosiddetta tecnologia dual use. A quanto pare adesso l'UE la finanzia volentieri.
Per noi è perfetto.
Costruire la Morte Nera richiede troppo tempo senza finanziamenti esterni, ma se la chiamiamo "progetto dual use", riusciamo a far pagare all'UE, con il debito comune, una parte della potenza distruttiva.
Quindi continueremo a produrre cuffie di qualità, riparabili e con un rapporto qualità-prezzo eccellente, perché ci serve la quota di autofinanziamento per questo programma Wunderwaffe gentilmente consigliato dalle autorità.
Questo piano ci dà anche speranza.
Se con questa piccola squadra riusciamo a fare cuffie che sono del tutto competitive e nella maggior parte dei casi persino migliori dei prodotti di questi imperi che operano con budget infiniti, allora non siamo lontani dall'obiettivo.
Non dobbiamo nemmeno crescere poi così tanto per riuscire a fare anche quella tecnologia dual use con cui si conquista il mondo.
L'unico modo per battere i giganti globali è sottomettere l'intera umanità con futuristica tecnologia dual use. È una soluzione dura, ma la situazione di mercato e le linee di finanziamento dell'UE non ci lasciano alternative.
