Valco är världens vänligaste lilla onda korporation. Vi har redan länge berättat öppet att vårt mål förr eller senare är att bygga en egen Dödsstjärna och kuva hela mänskligheten. Det är ett ärligt och ambitiöst mål som vi jobbar för varje dag.
Men när vi tittar på audiobranschen år 2025 börjar skämtet fastna i halsen. Vi har insett att vi är fullständiga amatörer. Det är nämligen plågsamt svårt att vara en girig och grym världserövrare när konkurrenterna kör om en från vänster och höger i exakt samma roll.
Det ligger för mycket pengar på bordet
Hörlursmarknaden är ingen småhandel direkt. Globalt pratar vi om en business på klart över hundra miljarder euro, som växer i allt snabbare takt varje år. Det är en helt enorm hög pengar. För den summan kunde man köpa några små stater, kolonisera månen eller till och med betala av halva Finlands statsskuld.
När det ligger så här mycket pengar på bordet blir spelet brutalt. Om du ser dig omkring ser du marknadens verkliga natur.
Först har vi Apple. De har lyckats med det vi än så länge bara drömmer om: de har skapat ett perfekt slutet ekosystem och äger halva hela marknaden. Apple har antagligen redan en egen Dödsstjärna någonstans.
Skalan är fullständigt absurd. Om bara Apples hörlursbusiness knoppades av till ett eget bolag skulle det omsättningsmässigt vara i samma storleksklass som hela Nokia. Ett enda Apple-tillbehör drar in lika mycket pengar som den största industrijätten i den finländska börshistorien. Finländsk "världserövring" ser i jämförelse mest ut som usel sommarteater.
Vem äger din röst?
Om du inte köper Apple tror du kanske att du köper traditionell västerländsk kvalitet eller rockhistoria. Troligen har du ändå fel. Företagsköpen avslöjar den bistra sanningen om vart vinsterna rinner nu för tiden.
Även svensk rock-cred fick till slut en prislapp, och den var exakt 1,15 miljarder dollar. För den summan köpte det kinesiska investeringsbolaget HongShan majoriteten i Marshall Group.
Samma mönster upprepar sig överallt.
Tyska Beyerdynamic såldes till kinesiska Cosonic och Samsung har svalt nästan alla andra hifi-bolag från JBL till Bowers & Wilkins. Bakom de flesta andra hittar man sedan antingen ett kinesiskt investeringsbolag, ett japanskt konglomerat eller en amerikansk teknikjätte, som HP.
Den mindre aktören Bose (omsättning ca 3,2 mdr dollar) är ett uppfriskande undantag i gänget, eftersom det ägs av den döde grundarens trustbygge och MIT-universitetet.
Brutalt oligopol och vi
Den här situationen sätter oss i ett strategiskt konstigt och lite pinsamt ljus. Marknaden är inte rättvist fördelad, utan ett brutalt oligopol. I verkligheten dammsuger några få jättar upp ungefär 98 miljarder dollar från marknaden. Smulorna som blir kvar slickas upp från golvet av tusen små aktörer som försöker överleva mellan jättarnas fötter.
Vi är en av de där tusen smulorna.
Vi är den enda idioten som planerar att grunda en egen hörlursfabrik i Puolanka. När andra säljer sig till Kina eller är "sidobusinessar" större än Nokia hamnar vår plan att snickra hörlurar i Finland i ett lite märkligt ljus.
Det orsakar oundvikligen en liten identitetskris. Vi försöker spela ond korporation, men resultatet ser misstänkt mycket ut som hederligt företagande.
Ny strategi: Dual use-teknologi
Vi konstaterade på styrelsens krismöte att det i den här situationen bara finns ett logiskt alternativ. Vi måste eskalera. Eftersom vi inte kan slå konkurrenterna i pengar eller ondska måste vi snabba på den ursprungliga planen.
Lösningen kom till slut från oväntat håll.
När vi frågade myndigheterna om finansieringsmöjligheter för att få igång fabriken i Puolanka fick vi veta att vi i det nuvarande världsläget borde överväga så kallad dual use-teknologi. Det ska tydligen gå att få riktigt bra EU-stöd för sånt nu.
Det här passar oss perfekt.
Det tar för lång tid att bygga Dödsstjärnan utan extern finansiering, men om vi döper den till ett "dual use-projekt" får vi EU att betala en del av förstörelsekraften med gemensamma lån.
Vi tänker alltså fortsätta tillverka högkvalitativa, reparerbara hörlurar med utmärkt pris-prestanda-förhållande, eftersom vi behöver vår egen finansieringsandel till det här av myndigheterna rekommenderade Wunderwaffe-programmet.
Den här planen ger oss också hopp.
Om vi med det här lilla gänget kan göra hörlurar som är fullt konkurrenskraftiga och oftast till och med bättre än produkterna från de här imperierna som opererar med ändlösa budgetar, då är vi inte långt från målet.
Vi behöver inte växa särskilt mycket mer för att också kunna göra sådan dual use-teknologi som man erövrar världen med.
Det enda sättet att toppa de globala jättarna är att kuva hela mänskligheten med futuristisk dual use-teknologi. Det är en hård lösning, men marknadsläget och EU:s finansieringslinjer lämnar oss inga alternativ.
